[AD] 日本人のハートを虜にした「小さな恋のメロディ」が帰ってくる！

11歳の少年少女のあまりにも純粋なファースト・ラブ

青春映画のバイブル──というとなんだか大げさなと言われるかもしれないが、まさにその名にふさわしい1本のイギリス映画がある。1971年に初公開された「小さな恋のメロディ」。この題名を聞いただけで甘酸っぱい気持ちになってしまう人が実際に何とも多いのだ。

ストーリーはロンドンに暮らす11歳の少年少女、ダニエル（マーク・レスター）とメロディ（トレイシー・ハイド）の初恋を描くもの。パブリックスクールに通うダニエルは、親友のトム（ジャック・ワイルド）と毎日一緒に遊んでいた。ある放課後、教室でバレエの練習をしている女子たちをのぞき見したダニエルは、その中にいたメロディという美少女に一目で心を奪われた。

メロディに夢中になったダニエル。そしてダニエルの気持ちに気づいたメロディ。二人は雨の墓地でデートしたりするうちに、『いつも一緒にいたい』という純粋な思いから、『すぐにでも結婚したい！』と決心。でも大人たちはみんな反対。『なぜ11歳じゃダメなの？』やがて二人の強い思いは学校の同級生たちも巻き込んで……

あまりに純粋、あまりにキュート。出演者だけでなく、製作スタッフもほとんど20代という。後に「フェーム」や「ミシシッピー・バーニング」などを監督するアラン・パーカーが27歳で原作・脚本を担当。製作を務めたデヴィッド・パットナム（後にオスカー受賞作「炎のランナー」などをプロデュース）も30歳になったばかり。そんなイギリスの若い才能が集まって生み出された革新的な作品は、母国では殆ど受け入れられなかったというが、なぜか遠く離れた日本で若者たちに熱狂的に支持されたのだ。

当時の日本の配給会社、日本ヘラルドでもこの大ヒットは驚きで、結局1971年公開洋画の年間5位となる興行収入をたたき出した。このクラスの製作規模の作品では驚異的な数字で、映画業界では誰もこの現象を予想できなかったという。

そんな現象を起こしたのは、まさしく当時の若年層の観客たち。SCREEN誌の若い読者もトレイシー、マーク、そしてジャックに夢中になった。映画の中でダニエルがメロディに恋したように、観客も等身大の感覚で俳優たちに恋してしまったのだ。

SCREEN読者の中には、実際に友人同士でロンドンまで旅立って、トレイシーの自宅を訪ねて、彼女と会い、ロケ地を歩き回ったレポートを送ってくれた人もいた。今でいう聖地巡礼の先駆けだろうか。1970年代のうちに何度かリバイバル公開され、テレビ放送もされ、そのたびにこのような熱狂的ファンが新たに生まれ、まさに“青春映画のバイブル”となったのだ。

ビー・ジーズの名曲の数々が今もあの感動をよびさます

もうひとつこの映画を語る時に忘れてならないのは“ビー・ジーズ”の音楽もある。

『メロディ・フェア』『若葉の頃』『イン・ザ・モーニング』など、透き通るような歌声が、映画の詩的な情感を盛り上げ、今でもこれらのメロディがラジオなどで流れると、映画を見た瞬間に戻るというファンも少なくない。あれから半世紀近くが経ってもなお「小さな恋のメロディ」がフレッシュであり続けるのはエバーグリーンな“ビー・ジーズ”メロディの功績も大きい。

2年ほど前、マーク・レスターが東京コミコンに来場し、SCREEN主催でサイン会を行なった時、会場には3日間続けてファンの列が後を絶たなかった。もちろん70年代に「小さな恋のメロディ」に出会った世代が中心だが、それほど愛される映画はほかにどれだけあるだろうか。今は俳優を引退し、整体師をしているというマークは、現在フランスに住んでいるトレイシーにも一緒に行こうと声をかけたという。

残念ながらその時は実現しなかったが、二人が再び一緒にファンの前に現われる日を願って、今回のリバイバルにもう一度駆けつけてはどうだろうか？　

また本作と同時にもう一つの青春映画のバイブルといえる60年代ニューシネマの名作「卒業」も4Kデジタル修復版で再公開される。こちらも併せて楽しんでほしい。

青春映画の名作2選「卒業 4Kデジタル修復版」＋「小さな恋のメロディ」公式サイト

青春映画の名作2選「卒業 4Kデジタル修復版」＋「小さな恋のメロディ」公式サイト

青春映画の名作2選「卒業 4Kデジタル修復版」＋「小さな恋のメロディ」公式サイト 2019年6月7日(金)、角川シネマ有楽町ほか全国ロードショー

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60年代の若者に衝撃を与えた傑作「卒業」が4Kデジタル修復版で再公開
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日本でも初公開時に劇中の楽曲と合わせて一大ブームを呼んだ「卒業」が「4K デジタル修復版」で、2019年6月7日（金）より東京・角川シネマ有楽町ほかにて全国公開される。

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