2022年3月、映画ファンを、いや世界中を悲しませた大ニュース―ブルース・ウィリス引退！ 67歳はハリウッドでは、まだまだ老け込む年齢ではないが、それだけに公表された失語症の病状が気になるところ。回復を祈りつつ、そんなブルースのキャリアの歩みを改めて振り返ってみよう。
ブレークのきっかけはコメディードラマの探偵役！
「 こちらブルームーン探偵社」で共演したシビル・シェパード、アリス・ビーズリーと
オーディション回りを続けていた20代。無名のブルースが注目されたのは、1985年に始まったTVシリーズ「こちらブルームーン探偵社」の主演に抜擢されたことから。軽妙なトークも冴える私立探偵役で、コメディー演技を評価され、一躍全米の人気者となり歌手デビューも果たしてしまう。
シングル「リスペクト・ユアセルフ」はビルボードのヒットチャートでトップテン入りする大ヒット。この時点では映画の分野での可能性は未知数だったが、初主演作となったラブコメディー『ブラインド・デート』（1987）が、まずまずの成功を収める。
ビリー・ジョエルの伴奏で歌うブルース・ウィリス
ところが、次の『ダイ・ハード』（1988）は、まずまずどころでは済まなかった！ 世界中で大ヒットしたのはもちろん、アクション映画としての質の高さも評価され、アカデミー賞では4部門にノミネート。何より、それまでのお笑いキャラとは異なる、ブルースの〝簡単にはくたばらない（＝ダイ・ハード）〞アクション・スターとしてのイメージを決定づけてしまったのだ。ひとつ当たれば、続編が作られるのはハリウッドの常識。『ダイ・ハード2』（1990）も前作以上の成功を収め、日本でもブルースの知名度はグーンとアップする。
『ダイ・ハード』（1988）より
『ラスト・ボーイスカウト』（1991）では宣伝のために待望の初来日を果たすが、同行したブルースバンドと深夜まで演奏したあげく、翌日のおざなりな取材対応で、取材陣を怒らせるなど、ヤンチャが際立ったことも。それでもブルースはファンに愛され、この頃から日本のTVコマーシャルにも頻繁に出演するようになる。
Photos by Getty Images
