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俳優、監督、演技教師など様々な顔を持つアメリカ映画界屈指の個性派スター
決して目立つ役ではないが、映画を見終わった後、観客に忘れがたい印象を残す俳優がいるが、ウィリアム・H・メイシーはそんなアクターの一人だ。
メイシーは1950年3月13日フロリダ州マイアミ生まれ。祖先にはスコットランド、ウェールズ、スイス系ドイツ、オランダ、少しだけアイルランド、スペイン、ネイティブアメリカンなどの血が流れているという。
最初は獣医志望だったが、大学で演劇に出演したことから演技の道に目覚めてしまう。そこで彼が通いだしたバーモント州のカレッジで出会ったのが、デヴィッド・マメット。劇作家で脚本家、映画監督としても活躍する彼は、戯曲「グレンガリー・グレン・ロス」（後に映画化。邦題は『摩天楼を夢見て』（1992））で若くしてピューリッツアー賞を受賞、映画は『評決』（1982）『アンタッチャブル』（1987）などの脚本を書き、『殺人課』（1991）などを監督した才人だ。
演技の師匠で友人でもあるデヴィッド・マメットと
そんな彼に師事したメイシーは、マメットの書いた舞台「アメリカン・バッファロー」の1975年のシカゴ初演にも出演している。1985年にマメットとアトランティックシティ・カンパニーを設立。演技教師、俳優、演出家として活動を始めた。2人でプラクティカル・エステティックという独自の演技法も開発している。
映画初出演は1980年の『ある日どこかで』だが、やはりどこに出ているのか？という程度の脇役。マメットの監督作『週末はマフィアと！』（1988・日本はビデオ発売）『殺人課』のほかにあまりパッとした役がなかった。
そんなメイシーに幸運が巡ってきたのは1990年代半ば。『依頼人』（1994）の医師役、『陽のあたる教室』（1995）の教師役あたりから目立つようになり、1996年に出演したコーエン兄弟監督のアカデミー賞ノミネート作『ファーゴ』で演じた冴えない車のセールスマン役で同賞助演男優賞候補に。こうした上昇機運はTVシリーズ「ER緊急救命室」にモーゲンスタン医師役で1994年から出演し、人気を博していたせいかもしれない。
オスカー候補になった『ファーゴ』
そこから急激にメイシーの快進撃が始まる。1997年にはハリソン・フォードが米大統領を演じた『エアフォース・ワン』で勇敢な少佐役を演じ、さらにポール・トーマス・アンダーソン監督の『ブギーナイツ』では妻の浮気に悩む男も忘れがたいし、ロバート・デ・ニーロとダスティン・ホフマンが共演した『ウワサの真相／ワグ・ザ・ドッグ』にもFBI捜査官役で出演と売れっ子俳優に大変身。
翌1998年もリメイク版『サイコ』や『カラー・オブ・ハート』『シビル・アクション』と3作を掛け持ち、1999年には群像劇『マグノリア』でまたまたポール・トーマス・アンダーソンに起用される。以後も年に2～3作に出演して、名前は知らなくてもその顔は誰もが知っている俳優になった。
彼には監督としての一面もあり、自ら主演するTVシリーズ「シェイムレス俺たちに恥はない」などで何話かメガホンを取り高い評価を得ている。
一方私生活では女優フェリシティ・ハフマン（TV「デスパレートな妻たち」のリネット役）とのおしどり夫婦ぶりが有名。1997年に結婚しているが、2人の出会いはその15年前。2人はハリウッドのウォーク・オブ・フェームにそろって星形を獲得、2005年と2015年には同時にエミー賞候補になったなど、「夫婦そろって」というトリビアが話題になるほど。
おしどり夫婦のフェリシティ・ハフマンと
近年も『ルーム』（2015）『ブラッド・ファーザー』（2016）などコンスタントに出演しているメイシーだが、今年日本公開された、スーザン・サランドンの夫でありながらダイアン・キートンに恋してしまう男性を演じる『アバウト・ライフ 幸せの選択肢』（2023）に続いて、久々の大作『猿の惑星／キングダム』（2024）にも出演している。
