【保存版】ホアキン・フェニックス、比類なき演技と人生

子役デビューするも一時休業、復帰後は目覚ましい活躍を

5人兄妹が揃って子役となる中で、一家の大黒柱として常に先頭を切っていたリヴァーに続けとリーフことホアキンもテレビから銀幕へ、演技の道を歩む。1982年、兄が出演したシリーズ『掠奪された7人の花嫁』の一挿話に出演。

1984年、やはり兄と出演したTVスペシャル『Backwards: The Riddle of Dyslexia』は失読症を扱って全米各地で学校の図書館に置かれる話題作に（ヤング・アクター賞候補）。さらにいくつかのTVシリーズへの出演を経て、1986年「スペース・キャンプ」で映画デビュー。宇宙計画を学ぶサマー・キャンプに参加、過って宇宙に飛び出すことになる最年少メンバーを可愛く熱演した。

続いてロシアの水兵と出会ってしまったアメリカ少年トリオの物語『ラスキーズ』（1987）、ロン・ハワード監督作「バックマン家の人々」（1989）ではむっつり無口で反抗するティーンをリアルに演じ注目を集めたが、以後、似たような役ばかりがオファーされ演技キャリアに疑問を感じたホアキンは、しばし休業の道を選ぶ。演技とディープに向き合う弟にリヴァーが助言したのはこの頃のこと。演技者ホアキンの今を導いた兄の愛。しみじみ美しい。

兄の悲劇、はたまた演技以前に立ちはだかるリヴァーの弟というレッテルや比較の目を乗り越え、リーフ改めホアキンが銀幕に帰ってきたのが1995年「誘う女」。「マイ・プライベート・アイダホ」「カウガール・ブルース」とフェニックス兄妹と縁の深いガス・ヴァン・サント監督の皮肉な笑いも満載のスリラーだった。野心満々のお天気お姉さん（といっても人妻）に誘惑されて殺人に走る高校生のダークな尖りと柔らかな純情の交錯を演じ切って成長ぶりを示す。

その後もオリバー・ストーン、パット・オコナー等のくせ者監督の下、小粒でもぴりりのインディ作で着実に輝き、2000年リドリー・スコット監督の歴史大作「グラディエーター」に。父との確執に傷つき暴君ぶりを極めていくローマ皇帝コモドゥス、その狂い方を白塗りと増量で外側から象りつつ、心の闇と病とを予期不能の爆発を秘めた静けさの不気味に託して激演（オスカー助演賞候補）。

さらに「ウォーク・ザ・ライン／君につづく道」（2005）ではカントリー界の大御所ジョニー・キャッシュ直々の御指名もあり、若き日の彼を歌も自前で快演。スターを縁取る影の部分を響かせながらロマンチックもいけると証明した（ゴールデングローブ賞主演男優賞、グラミー賞受賞）。