初期キャリアの軸は舞台。着実なステップを踏む。
どこか高貴な血筋のムードを漂わせ、舞台で演技の実績を着実に積む。そして世界的なメジャー映画で、味わい深い魅力を爆発させる―。英国俳優の大成功の道筋ともいえるこのパターン。鮮やかに体現しているのが、トム・ヒドルストンだ。
父は物理学者で製薬会社勤務。母は元舞台監督という上流家庭で育ち、ウィリアム王子も通ったイートン校に入学。ケンブリッジ大学を優秀な成績で卒業するという、文句のつけどころのない育ちの良さ。
大学時代にめざめた演技への情熱は、王立演劇学校への進学につながった。身長約187㎝というスラリとしたシルエットで〝舞台映え〞は完璧。演技を一生の仕事にすると決めたトムは、当然の流れで、テレビや映画に進出する。
『ニコラス・ニクルビー』のドラマ化や、チャーチル元首相の息子を演じた『チャーチル／大英帝国の嵐』といったテレビ作品では活躍するも、映画では大きな役を得ておらず、初期のキャリアの軸となったのは、やはり舞台だった。
2007年のシェイクスピアの『シンベリン』でローレンス・オリヴィエ賞最優秀新人賞を受賞し、同じくシェイクスピアの『オセロ』でイケメンキャラとして名高いキャシオー役で高い評価を獲得。
ファン層を少しずつ広げながら、同時に演技力を蓄積するという、英国俳優としての着実なステップを踏んだことが、後のキャリアにも大きく役立つことになる。
巨匠の作品に連続出演。そして＂ロキ＂と出会う。
2011年は、トムの俳優人生が別次元へと大きくシフトされた年になった。ウディ・アレンの『ミッドナイト・イン・パリ』（2011）と、スティーヴン・スピルバーグの『戦火の馬』（2011）という、2大巨匠の映画に出演。そして『マイティ・ソー』（2011）が公開された。
同作のケネス・ブラナー監督は、ロンドン、ウエストエンドでのチェーホフ原作の舞台『イワーノフ』、さらにドラマ『刑事ヴァランダー』でトムを演出した縁もあって『マイティ・ソー』のロキ役に抜擢。
数あるマーベルヒーローの中でも「神」と称される異色の存在に説得力を与え、なおかつ悪役の側面に、どこか茶目っ気もにじませて観客を惹きつける……という高難度キャラ。トム・ヒドルストンの、シェイクスピアなどで培った多様な表現力と、高身長の神々しいスタイルが見事にフィットした。
『マイティ・ソー』でタイトルロールのクリス・ヘムズワースとともに世界的ブレイクを果たしたトムは、その後、ロキ役をマーベル・シネマティック・ユニバースでも最も溺愛されるキャラに押し上げ、2021年、主人公となるミニシリーズ『ロキ』への配信に至る。
ロキ役によって、トムへのオファーは急増。俳優としての方向性を見極め、野心的なチャレンジもこなすため、「作品を選べる」という好循環のループに突入した。
予想不能な仕事に次々挑戦。今後のサプライズにも期待。
この10年間、ロキ役と並行して、コンスタントに映画の出演を続けるトムだが、その作品を眺めると、強烈なインパクトを放つ役が目立つし、実在の人物でもアメリカのカントリー歌手といった、イメージとギャップの大きい役、そして『キングコング：髑髏島の巨神』（2017）のような大作の主人公でも、どこか危うい香りを漂わせたりと、一筋縄でいかない作品や役ばかり。
「性格俳優」を目指しているようでもあり、つねに予想不能な仕事をこなす自由さで、ファンをドキドキさせている。
一方で舞台では、映画での大成功も追い風となり、『コリオレイナス』『ハムレット』と、シェイクスピア俳優にとって、最終目的といえる主演を張るようになった。
また『ナイト・マネジャー』のスパイの主人公のように、テレビシリーズでの当たり役も得た。「ここ数年はプライベートを大切にしたくて、演技から距離を置きたかった」という発言も、俳優業の先行きへの自信とも受け取れ、今後はさらにサプライズな作品に挑む予感が漂うトム・ヒドルストンである。
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